縱觀紅外探測器材料與器件發(fā)展的歷程，紅外領(lǐng)域中最重要、最有意義的發(fā)明仍然是20世紀(jì)50年代末HgCdTe的發(fā)明，至今為止，大多數(shù)實用紅外光電探測器材料的油脂與HgCdTe相比，均有幾個數(shù)量級的差距。

  HgCdTe從發(fā)明至今，一直是第一代、第二代、第三代高性能紅外探測器的最佳選擇。p-on-n型HgCdTe紅外探測器優(yōu)異的高靈敏度和高溫特性，能在紅外短波、中波和長波3個波段上全面足未來紅外系統(tǒng)對高性能紅外探測器的需求。

  紅外探測器從探測機(jī)理上可以分兩大類：

  1、光子探測器

  利用光電效應(yīng)制成的輻射探測器。探測器中的電子直接吸收光子的能量，使運(yùn)動狀態(tài)發(fā)生變化而產(chǎn)生電信號，常用于探測紅外輻射和可見光。

  2、熱探測器

  用探測元件吸收入射輻射而產(chǎn)生熱造成溫升，并借助各種物理效應(yīng)把溫升轉(zhuǎn)換成電量的原理而制成的器件。